Michaële CorléoneVirgil « le Turc » Sollozzo demande au Don Corleone une protection juridique et un million de dollars afin de financer son nouveau trafic de drogue en contrepartie d’un pourcentage sur les ventes. Dérangé par l’image qu’il donnerait aux politiciens et aux policiers en acceptant d’être lié à un trafic de drogue, Don Corleone décline l’offre en préférant rester concentré sur des business « innocents » comme les jeux d’argents clandestins, la prostitution et la contrebande d’alcool.
La famille Corleone se prépare donc à une guerre totale contre les autres familles mafieuses de la ville.
Michael décide désormais de s’impliquer dans les affaires familiales. Réalisant que Sollozzo ne s’arrêtera pas tant que son père ne sera pas tué, il se rend volontaire pour assassiner Sollozzo et McCluskey pendant une réunion prévue pour mettre fin au conflit. Le réseau d’indics de Tom Hagen apprend le lieu du rendez-vous, un restaurant du Bronx , et Clemenza fait placer un pistolet dont les numéros sont limés dans les toilettes. Lors de la réunion, Michael s’excuse pour aller aux toilettes, prend l’arme et tue Sollozzo et McCluskey.
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